業(yè)界終于開發(fā)出更智慧化的新一代機器人了！根據(jù)《華爾街日報》(The Wall Street Journal)的消息，新一代機器人目前的動作已經(jīng)發(fā)展得相當靈巧精確，足以擔當一些組裝智慧型手機、3C產(chǎn)品等消費電子設(shè)備的任務(wù)。
盡管機器人已經(jīng)用于工業(yè)制造許多年了，但一直到最近，他們的動作都還不夠靈活，無法從事復(fù)雜精細的產(chǎn)品組裝或易于重新編程的任務(wù)。然而，對于產(chǎn)品生命周期短的小型消費性電子設(shè)備而言，這兩項任務(wù)的品質(zhì)相當重要。
但這種情況正開始發(fā)生變化，電子產(chǎn)品制造商開始接受新一代機器人。根據(jù)《華爾街日報》的一篇文章，日立(Hitachi已經(jīng)從去年秋天開始利用機器人來制造硬碟了。機器人取代了人工以螺絲釘固定驅(qū)動器風扇上蓋的任務(wù)，平均為每個硬碟的生產(chǎn)時間縮短了1分鐘。
另外，《紐約時報》(The New York Times)的一篇文章則提到在荷蘭飛利浦公司的一座制造廠中，機器人如何組裝比智慧型手機更復(fù)雜的高階電動刮胡刀。
"透過這些更靈巧的機器人，我們可以制造出世界上的各種消費設(shè)備"，飛利浦裝配生產(chǎn)線的一位經(jīng)理表示。
這些新聞報導(dǎo)意味著目前的組裝電子產(chǎn)品款式都是透過低工資的工人以手工組裝的。富士康(Foxconn)已經(jīng)計劃在未來幾年內(nèi)安裝超過一百萬個機器人。因此，如果其他主要的合約制造商還沒有提出類似的計劃，才令人感到驚訝呢！此外，《Times》的一篇文章還提到，偉創(chuàng)力(Flextronics)正日益增加自動化組裝作業(yè)。如同該公司總裁Mike Dennison所說的："什么時候能看到機器人完全取代人力？總會有一個合理的價格點，而我們已經(jīng)非常接近了。"
這些新的機器人也對于電子元件經(jīng)銷商帶來重要影響。雖然電子元件經(jīng)銷商的倉儲作業(yè)已在很大程度上進行自動化了，但上一次我看到他們?nèi)砸匀肆ρb卸貨物的集貨架。亞馬遜(Amazon)在減少人力使用方面成效卓著，甚至在去年春天以7.75億美元買下機器人制造商Kiva Systems。
《Times》的文章介紹了一個批發(fā)雜貨經(jīng)銷商轉(zhuǎn)型前后的倉儲系統(tǒng)。舊的倉儲系統(tǒng)占地50萬平方英尺，貨架的裝載與卸載作業(yè)是由人們從頭載式耳機接收命令后以數(shù)百個集貨起重機與取貨機完成的。而在采用新系統(tǒng)后，占地僅3萬平方英尺，一個四層的電動升降機每一層分別可容納168部像推車一樣的機器人。這些機器人經(jīng)由無線控制，每小時的移動速度可達25英哩。
電子元件經(jīng)銷商當然正展開評估中，或許也已經(jīng)開始使用這些智慧機器人了。值得一提的是，Arrow Electronics公司前主席Stephen Kaufman現(xiàn)即服務(wù)于Kiva董事會。根據(jù)最近的一些報導(dǎo)，Amazon收購Kiva的行動可能意味著Amazon將進軍倉儲物流業(yè)務(wù)。其他還有更多具有尖端科技的機器人技術(shù)公司值得我們關(guān)注，如Adept Technology、Symbotic、Industrial Perception Inc.、Kawada Industries Inc.、Fanuc Corp.、ABB Ltd.、Heartland Robotics與Redwood Robotics等公司。
