鋁循環(huán)的前提是鋁原材料的回收，在歐洲過去的5年里，越來越多的鋁原材料是由回收材料所供應(yīng)的，鋁回收材料已被視為鋁原材料穩(wěn)定供應(yīng)的重要組成部分。這種回收材料包含鋁廢料、生產(chǎn)過程的廢料還有消費(fèi)后的廢料。
歐洲鋁協(xié)會(huì)(EAA)最近公布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，歐洲鋁回收行業(yè)發(fā)展迅速，效率得到了持續(xù)提升。其中鋁包裝行業(yè)成為焦點(diǎn)，常見的鋁罐回收率已經(jīng)達(dá)到了70%。當(dāng)歐洲鋁協(xié)會(huì)在20年前開始對(duì)歐洲的鋁罐回收率進(jìn)行統(tǒng)計(jì)時(shí)，歐洲大約只有30%的鋁罐會(huì)被回收利用，而到2020年，歐洲的鋁罐回收率有望達(dá)到75%。
然而，全球的循環(huán)鋁并不能充分滿足未來鋁需求量的增長(zhǎng)。有這樣一個(gè)統(tǒng)計(jì)結(jié)果，在未來10年里即使有一個(gè)高效的回收系統(tǒng)，廢鋁的回收也僅僅能滿足全球鋁需求量的35%~40%。這說明，全球?qū)︿X需求較快的增長(zhǎng)速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過所產(chǎn)生鋁廢料的增長(zhǎng)速度。就算把工藝廢料也包括在內(nèi)，這個(gè)數(shù)字也并不會(huì)變化多少。
歐洲廢鋁回收工業(yè)擔(dān)心鋁廢料出口到那些回收法律要求明顯低于歐盟標(biāo)準(zhǔn)的國(guó)家。如果出口過多的鋁廢料，會(huì)影響到歐洲自身的鋁回收工業(yè)。然而，2010年歐洲仍然向其他國(guó)家出口了73.9萬噸的鋁廢料，其中主要是中國(guó)。
愛勵(lì)國(guó)際的鋁回收部門總監(jiān)赫爾曼漢尼告訴記者，“將鋁廢料留在歐洲并加工成產(chǎn)品的呼聲實(shí)際上很高，歐盟一直在著力成為一個(gè)回收社會(huì)，在歐洲收集鋁廢料要付出很大努力，但是把回收的鋁廢料運(yùn)送到歐洲以外的地方，這是很難接受的事實(shí)。”
歐洲廢鋁回收工業(yè)發(fā)表過這樣一個(gè)觀點(diǎn)，認(rèn)為“使用鋁廢料的合金生產(chǎn)量是發(fā)生在歐洲的價(jià)值鏈的第一步”。鋁循環(huán)所建立的價(jià)值體系在歐洲已經(jīng)得到更多保障，2011年，歐盟公布了歐洲高效能源使用路線圖，并試圖在2015年出臺(tái)一個(gè)獎(jiǎng)懲機(jī)制，對(duì)于沒有實(shí)現(xiàn)循環(huán)使用目標(biāo)的企業(yè)予以懲罰。
