汽車時(shí)代的終結(jié)？
輝格
2013年5月27日
四月下旬，美國一家私人咨詢機(jī)構(gòu)的研究員道格·肖特發(fā)表了一份對(duì)美國人駕車行為的數(shù)據(jù)分析，顯示美國人均年駕駛里程從2005年以來已連續(xù)下降92個(gè)月，累計(jì)降幅達(dá)8.75%，無論持續(xù)時(shí)間還是幅度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出70年代兩次石油危機(jī)后的水平。
這種程度的長期連續(xù)下降，顯然已很難僅僅用油價(jià)高漲和經(jīng)濟(jì)蕭條等傳統(tǒng)理由解釋了，這更像是消費(fèi)偏好的分布發(fā)生了改變，具體而言，新一代美國人不再像他們父輩那樣熱衷于汽車，而隨著代際更替持續(xù)，他們作為主力消費(fèi)群的影響不斷提高，最終表現(xiàn)為統(tǒng)計(jì)上的逆轉(zhuǎn)。
其它來源的證據(jù)似乎支持了這一判斷，許多數(shù)據(jù)表明，上述下降大部分是年輕人貢獻(xiàn)的：21到34歲人口購買汽車的份額，從1985年的38%降至27%；從1998年到2008年，年輕人持有駕照的比例降低了27%；2001年到2009年，16至34歲人口的總駕駛里程，更以驚人的每年23%的速度下降；與此同時(shí)，這代年輕人偏好和經(jīng)常使用公共交通和自行車的比例，都上升了。
實(shí)際上，類似趨勢(shì)在另一個(gè)汽車大國日本也能觀察到，而且可能比美國來得更早也更迅猛，日本一度全球最繁榮的汽車用品市場從90年代后期開始迅速萎縮，加油站的數(shù)量甚至從六萬多家減少到不足三萬家；這可能是因?yàn)槿毡镜睦淆g化來的更快更突然，年輕人口比例下降更快，而人口的都市聚集度也更高。
那么，為何新生代突然對(duì)汽車失去了熱情？或許更恰當(dāng)?shù)膯栴}是：為何他們父輩（即戰(zhàn)后一代）如此熱衷于汽車？假如這種熱情是特定時(shí)期的特殊現(xiàn)象，那么新生代的冷淡就只是在向更“常規(guī)”的狀態(tài)回歸而已。
確實(shí)，汽車曾是非常特殊的商品，它突然擴(kuò)大了個(gè)人的活動(dòng)范圍，讓他們能夠隨時(shí)輕易越出其所在社區(qū)的邊界，擺脫那張無處不在的人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的注視和它施加于個(gè)人的倫理束縛，獲得前所未有的輕松與“自由”，這讓正處于叛逆期的年輕人極為興奮，給他們一種掌握自己命運(yùn)的極好感覺，不難理解，那時(shí)候汽車一詞總是和自由聯(lián)系在一起，實(shí)際上，它確實(shí)和洗衣機(jī)一起推動(dòng)了后來的性解放運(yùn)動(dòng)。
首先發(fā)現(xiàn)和利用這一妙處的人，很快成為時(shí)代先鋒，被視為很“酷”并受人羨慕和追隨，最終引領(lǐng)了一輪價(jià)值觀潮流和社會(huì)變遷；由于汽車曾起了這樣的作用，它便成了一種新價(jià)值觀乃至新時(shí)代文化的象征，一種表現(xiàn)個(gè)性的工具和尋求認(rèn)同的符號(hào)。
后來當(dāng)這代人步入壯年成家立業(yè)時(shí)，他們整個(gè)生活方式中的很大一塊，都是圍繞著汽車而建立的，這樣汽車就獲得了類似于住宅的地位；以前，當(dāng)你要向別人展示你是什么樣的人，有著何種背景和經(jīng)歷，處境地位如何，就請(qǐng)他到家里做客，看看你的家是什么樣子，當(dāng)然，也可以請(qǐng)他吃飯，看你吃什么、穿什么，現(xiàn)在多了一個(gè)選擇：開車帶他去兜風(fēng)。
一件商品一旦獲得這種地位，它的消費(fèi)模式就完全不同了，這一點(diǎn)老練的商家都心知肚明。然而現(xiàn)在，這種地位似乎正在喪失，至少不再像以前那么重要了；對(duì)于新生代，汽車曾帶來的那些自由早已成了理所當(dāng)然，既不需要努力爭取，也不會(huì)帶來多少革命式的興奮感；而且隨著都市化的繼續(xù)深入和社會(huì)流動(dòng)性提高，個(gè)人獨(dú)立空間已很少需要汽車的幫助。
尤其是在電子商務(wù)和社交網(wǎng)興起之后，虛擬身份和虛擬社區(qū)越來越不“虛擬”了，個(gè)人形象越來越多的在網(wǎng)上塑造和展現(xiàn)，關(guān)系網(wǎng)絡(luò)越來越多通過網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建，個(gè)人消費(fèi)模式與結(jié)構(gòu)越來越擺脫實(shí)體商業(yè)，而所有這些過程，私人汽車都很少參與，相反，上一代的社交和消費(fèi)邊界，很大程度上是由汽車來劃定的。
對(duì)于今天的許多且越來越多年輕人來說，“你是什么樣的人？”這個(gè)問題，很大且越來越大程度上可以用諸如“你上豆瓣還是QQ？你整天在談?wù)撔┦裁丛掝}？你看韓劇還是英劇？”而不是“你開什么車？”這樣的問題來代替。
當(dāng)然，如同飲食和服裝一樣，汽車仍將是構(gòu)建生活方式的幾大支柱之一，仍將是個(gè)性、身份和地位的重要候選符號(hào)，但它過去曾擁有的壓倒性地位，看來正在喪失；果真如此，新一代消費(fèi)者不僅會(huì)更少買車，更少追捧時(shí)髦新款，在挑選車型時(shí)會(huì)更注重實(shí)用和實(shí)惠，即便買了車也可能開更少。
